ขยะอินทรีย์ประกอบด้วยวัสดุที่ย่อยสลายได้หลากหลายประเภท เช่น ขยะสีเขียว (ใบไม้ กิ่งไม้ เศษซากจากสนามหญ้า) ปุ๋ยคอก เศษไม้ และขยะอาหาร ขยะอาหารหมายถึงอาหารที่ไม่ได้รับประทาน เศษอาหารจากบ้านเรือนและสถานประกอบการ และอาหารบรรจุหีบห่อ การแยกขยะอินทรีย์และขยะอาหารออกจากหลุมฝังกลบและรีไซเคิล ช่วยลดการปล่อยก๊าซมีเทนที่เป็นอันตรายและน้ำซึมได้อย่างมาก และส่งเสริมระบบการจัดการขยะที่ยั่งยืนยิ่งขึ้น
 
การรีไซเคิลสารอินทรีย์และขยะอาหารเกี่ยวข้องกับวิธีการเฉพาะในการแปรรูปวัสดุเหล่านี้เพื่อสร้างผลิตภัณฑ์ที่มีคุณค่า เช่น ปุ๋ยหมักคุณภาพสูง คลุมดิน เชื้อเพลิงชีวมวล และสารปรับปรุงดินอินทรีย์ วิธีนี้ไม่เพียงแต่เป็นทางเลือกที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมแทนปุ๋ยเคมีเท่านั้น แต่ยังช่วยปรับปรุงดิน ส่งเสริมการเจริญเติบโตของพืชให้แข็งแรงขึ้น และฟื้นฟูระบบนิเวศธรรมชาติ ด้วยความพยายามในการรีไซเคิลเหล่านี้ ภาคการค้าจึงมีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมความยั่งยืน ลดขยะ และส่งเสริมเศรษฐกิจหมุนเวียน
สารอินทรีย์และขยะอาหารหมายถึงวัสดุที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพจากพืชหรือสัตว์ ซึ่งจุลินทรีย์สามารถย่อยสลายให้เป็นรูปแบบอินทรีย์ที่เรียบง่ายกว่าได้ ซึ่งได้แก่:
 

1. เศษอาหาร:ซึ่งรวมถึงอาหารที่ไม่ได้รับประทานหรือเศษอาหารจากการเตรียมอาหารจากครัวเรือน ร้านอาหาร และโรงงานผลิตอาหาร ซึ่งรวมถึง:

  • อาหารเหลือ:ส่วนที่ไม่ได้รับประทานจากมื้ออาหาร
  • อาหารบูด:อาหารที่เน่าเสียและไม่ปลอดภัยที่จะรับประทานอีกต่อไป
  • เศษอาหาร:เศษอาหารจากการเตรียมอาหาร เช่น เปลือกผัก เปลือกผลไม้ และเศษเนื้อ

2. ขยะอินทรีย์:ซึ่งครอบคลุมมากกว่าขยะอาหาร และรวมถึงขยะที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพจากพืชและสัตว์ ครอบคลุมถึง:

  • ลานเสีย:เศษหญ้า ใบไม้ กิ่งไม้ และเศษซากสวนอื่นๆ
  • ผลิตภัณฑ์กระดาษ:กระดาษเช็ดมือ ผ้าเช็ดปาก และสิ่งของกระดาษอื่นๆ ที่สามารถย่อยสลายได้
  • เศษไม้:วัสดุไม้ที่ไม่ได้รับการบำบัดซึ่งอาจสลายตัวได้ตามธรรมชาติ

การจัดการสารอินทรีย์และขยะอาหารอย่างเหมาะสมสามารถลดการใช้พื้นที่ฝังกลบและการปล่อยก๊าซมีเทนได้ และสามารถนำกลับมาใช้ใหม่เป็นทรัพยากรที่มีค่า เช่น ปุ๋ยหมักและก๊าซชีวภาพ การทำปุ๋ยหมักและการย่อยแบบไม่ใช้ออกซิเจนเป็นวิธีการทั่วไปในการรีไซเคิลวัสดุเหล่านี้